从妇产科角度来说，18D45岁之间的妇女被视为育龄妇女。其实，女性初潮以后就有了受孕的能力，45岁以后生育的妇女现在也不鲜见了。只不 过，18岁以前与45岁以后的妇女排卵不规律或卵子发育不好，受孕机会较低。事实上，生育能力会随年龄的增长而逐渐降低。研究表明，育龄妇女如果不避孕， 同居3个月约57%受孕；同居6个月，70%左右受孕；1年为85%，而2年为93%。

毋庸置疑，年龄是影响生育能力的重要因素之一，并且与种族无关。

有学者对居住在美国与加拿大交界地区的一个部落进行了研究。在那里，避孕是受到禁止的。在接受调查的209名妇女中，仅有5名没有生育过；在生育过的妇女中，34岁以后11%的妇女不育；40岁时33%不育；44岁以后87%不育。

若排除性交频率对受孕的影响，结果如何？法国有学者专门研究了人工授精后的妊娠情况，他们发现，31岁以前的受孕率约74%，31D35岁为61.5%，大于35岁为53.6%。可见，女性生育力随年龄增大下降，40岁以后更明显。这不仅受性交频率的影响，更主要受生理与内分泌变化的影响。

英国牛津大学公共卫生系高级研究员塞西莉亚·帕培尔是生殖方面的专家，她告诫女性，一旦超过35岁，她们的生育能力就会降低。因此，她建议女性30岁前生第一胎，这样万一出现问题，还有时间和办法补救。

25D29岁是最佳生育年龄

那么何时是最佳生育年龄呢？我国有关部门就产科生理、优生和人口控制这三方面的研究提出：妇女最适宜的生育年龄为25D29岁。临床实践证明，妇女在此年龄段，生育力最旺盛，子宫收缩力最好，出现难产的机会较小。如果产妇年龄太小，如20岁，容易合并妊娠高血压综合征、早产等， 也可能因为骨盆发育不完全而导致难产；产妇年龄过大，特别是超过35岁，卵细胞发生畸变的可能性增加，因此胎儿畸形的发生率增加。研究表明，在25D29 岁，先天愚型婴儿的发生率仅为1/1500；30D34岁为1/900；35D39岁则上升到1/300；45岁以上竟达1/40。另外，母亲年龄过大， 还常常发生其他染色体异常及体力、智力先天不足。

父亲年龄也影响生育

对男方来说，生育年龄与婴儿的健康也有关。一般男子在25D35岁精力充沛，身体健壮，精子质量最高。有人曾对302个家庭的1150名子女进 行了调查，统计结果表明，智力和体力最好者出生时，其父亲平均年龄为29岁。这是因为，随着年龄的增加，源于男性的染色体疾病也有增加。有资料统计，21 三体(先天愚型)中那个额外的21号染色体，大约1/4来源于父亲。另有资料显示，新生儿死亡率随父亲年龄增加而增长。如果父亲年龄超过40岁，子女发生 畸形者增加1倍。