在三大运营商中，中国联通的4G用户数占比曾最低，不过在它决定关闭2G网络后，2G用户数持续流失导致整体用户数不断减少，而4G用户数持续增长，推动着它的4G用户数占比不断提高，9月份的数据显示其4G用户数为2.66亿，4G用户数占比为86%，在三大运营商中已居于领先地位。
中国联通如此做是希望降低网络运营成本，毕竟同时运营2G、3G和4G三张网络会导致成本高企，而它自身实力在三大运营商中最弱，因此它试图通过关闭2G网络，停止3G网络建设，全力建设4G网络来降低网络运营成本，而提高一张覆盖完善的4G网络。
由于中国联通采取激进的策略，它在三大运营商中正逐渐被边缘化，它的移动用户数、固网宽度用户数、4G用户数均在三大运营商中垫底，今年前9个月只有中国电信取得了移动用户净增长，对中国联通的领先优势进一步扩大，中国移动虽然也出现用户净流失但是其用户数领先另外两家运营商。
从中国联通公布的9月份业绩数据显示它似乎取得了一定的成绩，9月份的数据显示其应收同比增长3.8%，净利润同比增速为10.2%，实现了营收和利润双增长的成绩，显示出即使2G用户持续流失也未给它的业绩造成负面影响。
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三大运营商中的另外两家运营商也采取了类似的策略，中国移动选择关闭3G网络，这是因为它的3G技术TD-SCDMA本来就是一种技术不成熟的技术，不过它的2G网络为覆盖完善的网络，而在广阔的农村地区还有2亿多2G用户，为承担起相应的社会责任它选择继续运营2G网络。
中国电信更为激进，选择同时关闭2G和3G网络，只不过它的2G和3G均为CDMA技术。此前中国电信早已将用于2G和3G的800MHz的部分频段用于建设4G的LTE-FDD网络，由于低频频段的优势，中国电信的4G基站数量虽然只有中国移动的一半，但是它的4G网络覆盖和中国移动已相差不大。
中国移动在4G时代保持了2G时代的竞争优势，它的4G用户数比中国电信和中国联通之和还要多，只不过在4G时代的后半段中国电信的移动用户净增数超越了中国移动，业界因此认为中国电信将有机会挑战中国移动。
在三大运营商选择关闭技术落后的2G或3G网络之后，三大运营商已在5G时代展开较量。中国移动独家建设5G网络，中国联通和中国电信选择共建共享5G网络，预计到今年底中国移动建成30万座5G基站，中国联通和中国电信合计建成30万座5G基站，中国移动的5G网络覆盖不具有领先优势。
如此一来，在三大运营商的5G网络覆盖几乎没有太大差距的情况下，中国电信可望继续保持较快增长的势头，而中国联通的实力很可能因此而被进一步削弱
