观点 / 刘润

主笔 / 方雁橙

疫情居家这段时间，我每天都会用直播的方式陪伴大家。从第25期开始，我邀请了9位老师来直播间，请他们从专业的视角，做一些分享，希望给身处不确定中的你，一点点确定感。

我们邀请了王立铭老师，王立铭老师是浙江大学教授，神经科学家。我特别喜欢王立铭老师说的一句话：进化论，是地球上唯一可靠的成功学。

这次直播，我向王立铭老师请教了很多关于进化的问题。我发现不仅是商业，生活中的很多问题，都能用进化论的逻辑来解释。

王立铭老师说，搞清楚进化论之后，我们看很多社会问题，也会更加心平气和。因为你知道这些问题，不是坏人专门使坏，而是历史包袱，很难完全避免。

和王立铭老师聊完，我很受启发，意犹未尽。今天我把直播中的内容整理出来，分享给你，希望对你有帮助。

1.“若无进化之光，生物学毫无道理”

提问：什么是进化论？

从狭义来说，它解释的是地球生命的最初起源是什么？我们今天地球上的生物从何而来？从一个什么样的形态逐渐发展到今天这样。这可能是进化论最直接回答的问题。

这个问题很重要，但仅仅把进化论理解成回答“生物如何起源，怎么变成今天这样”，可能有点狭隘。

它除了解释“生物从哪来”的具体问题，还有一层意思，就是把生命科学或生物学领域所有零散的问题都串到了一起，所以你可以理解为，进化论是解释所有生命现象底层逻辑的一个学科，是生命科学领域的大统一理论。

著名的进化生物学家杜布赞斯基说，“若无进化之光，生物学毫无道理。”我特别喜欢这句话，生物学和其他学科不一样，生物学会让人觉得没什么定律，充满例外，甚至有时候毫无道理。而进化论是唯一能够系统解释这些看起来毫无道理的现象的理论，所有千奇百怪的生命现象，因为进化论的穿针引线，有了理解的抓手。

除此之外，进化论更重要的价值是：在生命世界之外，提供了一个思想工具的价值。它能够告诉我们复杂系统和复杂趋势的生成原理和变化规律。

比如，抛开生命现象的进化，还有大量性质不同的存在，在某一个空间里发生竞争，然后按照某种筛选标准，最后只有一部分能够保留下来继续竞争和接受筛选，也其实就是进化。

在这个语境里，发生进化的可以是生物体，但也可以是人类的思想，技术，或商业和社会组织。只要你允许它发生变异，发生竞争，发生选择，它都会遵循进化的逻辑，呈现某种进化的趋势。

从这个角度讲，进化论除了能解释生命现象的很多问题，也能解释人类世界和商业世界的很多问题。

比如，为什么今天商业的格局是这样的？为什么商业世界的竞争会是这样一个走向？为什么任何一个复杂的组织，比如学校，比如政治组织，比如商业组织，慢慢地都会出现一些冗余或者缺陷。当你把这些问题放在进化论的框架里，其实都能得到很好的解释。

现在再来看什么是进化？其实就是变异、竞争和选择三个要素环环相扣，组成的一个筛选系统。

在生物界，这个筛选系统可以解释生物是怎么来的，在生物界之外呢，它以解释一个组织是怎么来的，一个思想是怎么来的，一种技术是怎么来的，或者人类世界中看到的某个问题是怎么来的。

2.进化是个保守主义者，从来不玩革命性的突破。

提问：人的眼睛是如此精妙复杂的器官，眼睛能用进化论来解释吗？

这是一个特别有意思的问题，我先讲个故事。

我在美国读博的时候，经常会在校园里遇到一些传教士，他们看起来文质彬彬，拿着圣经，到处发小卡片。一般我碰到就走开了，有一次可能是我比较闲，就和他们聊起来了，他就跟我说，人类这么智慧的生物，怎么可能是猴子变的呢？

我知道跟他解释不清，也没打算解释，准备离开，这时候他突然就说到了眼睛这个事。他说，你看啊，眼睛这么复杂的器官，不可能是进化来的吧，完全想象不到啊。我觉得要说清楚这个话题很不容易，所以没跟他继续纠缠。

但确实有很多人都有类似的问题，眼睛是多么精密复杂的器官，怎么突然就进化来了，听起来不太可能嘛。

为什么大家会有这种感觉，为什么眼睛是通过进化来的，这件事不大可能。

我们用一个稍微有点抽象的词来解释，叫不可约分性。

什么意思呢？

以人类的眼睛为例，人类的眼睛是一个非常复杂的系统，它有眼皮，睫毛，角膜，虹膜，晶状体等等。有这么多的组成部分，还要用一个特定的结构装在脑袋上，才能发挥作用。你但凡减少或增加任何一个组分，或者改变一点眼睛各组分之间精密的结构，整个系统都没用了。

这就意味着，它从逻辑上似乎应该是突然一起出现的，而且在出现的那一刻，就已经具备了现在的结构。但这就让人觉得很困惑，很不符合我们对进化论的传统理解。一个具有不可约分性的复杂系统的突然出现，怎么用进化论来解释呢？

但是，在生物学里，眼睛这个例子不光不能用来否定进化论，还能用来证明进化论。

这又是为什么呢？

我有一句总结：进化其实是个保守主义者，它从来不玩革命性的突破，都是在原来的系统上小修小补。这句话正好可以用来解释眼睛的进化的问题。

在真正的进化史上，其实不需要突然出现像人类眼睛这样复杂的器官，一开始可以是非常简单的眼睛，然后在这个基础上慢慢叠加。比如，在生物界最简单的眼睛是什么样的呢？不懂生物学，你也能从逻辑上推演出来，它应该是一个感光细胞，有光照上来就感受到信号，没有光，就感受不到。

虽然对人类来说，这样的“眼睛”不值一提，但和没有感光能力的其他生物比，它就已经有了巨大的优势。比如，其他生物都感受不到光，没法分辨白天和黑夜，而它却可以。白天，它知道该出去找吃的了，该出去晒太阳了，到了晚上，它知道该休息了。只是从不感光变成感光这个对人类来说微不足道的能力，就已经让这种生物具备了巨大的生存优势。

然后，在此基础上，它可以继续叠加新的生存优势。我举一个简单的例子，比如，一个感光细胞，本来感光部位是在生物体的表面。但它发生了基因突变，在身体表面形成了一个凹陷，像杯子一样，感光部位因此就到了杯底。

虽然它还是一个感光细胞，但此时的它又具备了新的生存优势。因为它在杯子的底部，除了能感受到光，它还能粗略知道光的照射方向，能大概判断光线是从哪个角度来的，因此可以做相应的调整。所以，就比它的祖先多了一种适应环境的能力。按照这样的逻辑层层叠加，人类的眼睛才慢慢在进化历史上成型。

为什么说眼睛这个案例还反过来支持进化论呢？

因为按照这样小修小补进化来的生物，它一般都会带有历史遗留的包袱。而人的眼睛就存在很多“历史包袱”，恰恰说明它是一点一点堆积出来的。

比如，如果一个人高度近视，就容易得一种病，视网膜脱落。比如，我们的眼睛存在盲点。从进化论的角度来看，其实是因为人类在长期进化的过程中，眼球经过了一系列复杂的变形，带着很多历史遗留的包袱。而眼睛存在的这些历史包袱，某种意义上，可以证明它是进化来的。

其实在我们生活的真实世界中，也存在大量的问题，有大量的“历史包袱”。不管是人类社会的运行问题，商业组织的运行问题，还是其他各种复杂的问题，很多时候我们解决不了，恰恰是因为这些问题，不是被设计出来的，而是在漫长的时间里逐渐形成的。所以有一些“历史包袱”根深蒂固，没办法轻易扔掉。

我觉得搞清楚进化论之后，我们看很多社会问题，也会更加心平气和。因为你知道这些问题，不是坏人专门使坏，而是逐渐演化过程中形成的历史包袱，很难完全避免。

3.进化所有的决定都不是最优解，都是妥协的结果。

提问：我们在生育的时候，应该多生还是优养呢？怎么才算是一个有效的策略。

生物生存的第一要务是繁衍后代，更多地传播自己的基因。所以这个问题，理论上来讲，应该既要多生，又要优养，保证多生孩子，也保证所有的孩子都活下来，这是效率最高的。

但是呢，你没法同时做到既多生，又优养。单就从生物产生生殖细胞（比如精子和卵子）的角度也是做不到的，生物体能调用的资源总量是有限的，想要产生大量生殖细胞，那每个生殖细胞获得的营养就不会太多，就一定会影响后代的生存能力；反过来说，想要投入精力照顾每个后代，那生物体也就没有办法调用更多资源产生数量庞大的后代。

这也给我们一个启示，进化所有的决定都不是最优解，都是妥协的结果。因为确实没办法做到尽善尽美，总是要在资源有限的情况下做妥协。

生物基本上只能选择一种更适合的方案，要么多生，要么优养。在多生和优养之间，有的生物选择了多生。

比如昆虫。蝗虫漫山遍野飞过来，交配完生了一堆受精卵，可能有几万甚至几十万个，然后就飞走了。能不能存活无所谓，因为它选择的是多生。

有的生物，选择的是优养。比如，哺乳动物。不是生完就不管了，生完还得哺乳。人类是生物界中很典型的少生优养的物种，光生还不算，我们得怀胎10月，生下来要哺乳，要教育，要消耗巨大的精力。

人类一直选择的都是优养，生育率近些年却越来越低了。这件事有很多经济学家、社会学家在解释，但在进化论思维中这件事也有独特的理解：这是因为人类首先就是偏向优养而非多生的物种，而且优养这件事在今天变得越来越有现实可能性了。比如，在工业革命以前，人类的安全问题没法得到很好的保障，比如，你手破了，被细菌感染了，得不到很好的治疗。

但在工业革命以后，我们有了安全的水，有了抗生素，有了疫苗，人类在进化史上第一次拥有了“我想好好养，我就能养好”的能力了，意外发生的概率变得越来越低，这时候，多生就变得不那么重要，我们会更向着优养的方向持续靠拢。

当我们应对意外的能力越强，越能确定能够养好的时候，就越会选择“优养”的策略。

当环境越不确定，就越偏向“多生”的策略。这甚至都不是一种理性的选择，而是被自然选择的一种策略。

从商业的角度来看，也是如此。比如，当风口出现的时候，大量的人会涌入某个赛道，然后竞争就变得激烈起来。在不断的竞争中，有的公司脱颖而出了，有的落后了，甚至有些公司在残酷的竞争中消失了。

慢慢地，这些留下来的公司，就会进入一种相对稳定的竞争状态，这时候你会发现，这些公司开始变得保守了，会更偏向“优养”的策略。

当环境再次发生变化，比如，从互联网到移动互联网，比如，出现了新的突破性变革，又一下子变得不确定了，谁也不知道未来会是什么样，这时候可能又会偏向“多生”的策略。

比如，腾讯开始做微信，有几个团队同时在做，因为不知道谁能做成，既然不知道谁能做成，你们去做吧。

4.变异没有方向，竞争和选择在特定情况下有方向。

提问：进化有方向吗？

我们说，进化有三个关键词：变异，竞争，选择。

变异是随机的，是没有方向的。但竞争和选择在特定情况下是有方向的。

比如，长颈鹿要吃树叶，这时候谁脖子长谁就更有优势，因为可以够到更高的树叶，也可以把脖子短的长颈鹿赶跑。所以在这个特定的环境下，长颈鹿脖子长就是竞争优势，会逐渐选择出脖子越来越长的长颈鹿，这个过程是有方向的。

进化有方向的另一个证明是，从整体看，物种的平均复杂度在上升。

整个生物进化的历史，一直延续到今天，依然有大量的结构非常简单的生物存在，比如细菌，而且活得很好。但从整体来看，今天自然界物种平均复杂度和数十亿年前生命刚起源的时候比，是持续上升的。

怎么解释这种现象呢？

进化生物学家古尔德提出过一个特别有意思的理论叫“醉汉回家理论”。

什么意思呢？

一个喝醉酒的人，跌跌撞撞准备回家。但在他回家的路上，左边是一堵墙，右边是一条沟。在这个醉汉回家的路上，只要路足够长，他一定会掉进沟里。虽然他撞墙的概率和掉进沟里的概率差不多，但撞了墙，他就会被弹回来，而掉进沟里的这个趋势是不能避免的。

自然界物种的进化，有点像醉汉回家的过程。在整个进化过程中，往简单发展是有限度的，到了某个最小的结构，就相当于撞墙了，过不去了。但复杂的可能性是无限的，所以最终整体会越来越复杂，使得平均复杂度升高。

比如细菌，它需要一个最小的结构来保证能量和信息，它没办法再往简单变化。但它可以尽可能变得复杂，可以不断堆积，因为复杂是没有极限的。

商业的进化也是如此。刚开始，可能是一个人挑着担子卖东西，然后出现了手工作坊，几个人把活全干了。今天街上叫卖的小吃摊，夫妻店，依然保留着这种最简单的模式。

简单是有限的，但商业结构的复杂却是无穷无尽的。从一个人到三五个人一起创业，然后出现了组织，出现了工厂，出现了公司，出现了集团。现在商业结构的复杂度还在不断上升，可能会越来越复杂。如果你要想在这个平均复杂度不断上升的环境中，做得更大更好，就需要研究复杂的系统，研究基本的生存能力。

5.冗余是创新的前奏，没有备份的生物经不起任何挑战。

提问：怎么从进化论解释人长了两个肾？

这是个非常有趣的问题，可以从两个角度来理解。

人是两侧对称的生物，长出两个肾本身并不奇怪。两个肾其实无法完全相互替代——真少了一个人体的机能会受到影响；但它们同时也提供了一定程度的冗余——所以捐肾才有了技术上的可能性。

这种冗余有优点，也有缺点。

它的优点是功能互补，有备份。缺点是会消耗资源，很多时候只在少数情况下使用。

举个例子。

一个生物体，如果一个基因多一份拷贝，有了冗余，当一个基因坏了，还能用另一个。

但在进化的过程中，冗余会慢慢消失。因为冗余虽然听起来很好，但大多数情况下并不需要发挥功能。反过来，生物体携带这些冗余本身就是一种负担，还需要投入额外的资源。

但是，冗余其实还有一个非常微妙的作用，就是冗余通常是创新的前奏。

一个没有冗余的生物体，它是经不起任何意外挑战的。一旦它身体里的一个组织出现问题，如果没有任何可替代的组织，它就只能被淘汰。这样一来，它就必须非常小心翼翼的维护自身的所有机能不出任何问题，这样也就无法孕育什么革命性的创新，因为创新总需要试错。

相反，当生物体拥有冗余的时候，冗余部分固然是个累赘，但因为它不需要承担什么生死攸关的使命，反而有了试错的自由。

我举个特别有意思的例子。

人类有一个非常重要的能力就来自冗余。大多数哺乳动物，包括大多数灵长类动物，是看不到绿色的，因为我们的祖先长期生活在地底，在黑暗中活动，不需要这个能力。

但在人类进化历史中，大约2000万年前，负责看到绿色的基因被错误复制了一份，就变成了两份绿色基因，成了冗余。

正常情况下，也许再过一段时间，这份冗余的绿色基因就会被淘汰掉。但在它还没有被淘汰之前，因为冗余，就给创新提供了土壤。其中一份绿色基因发生变异，变成了红色，突然就多了一份红色的基因，然后，就能分辨绿色和红色了，这种冗余带来的变化反而成了一种优势——比如在绿色的树叶中快速识别成熟的果实——被保留了下来。

从商业的角度，其实给我们一个特别好的启示。

比如，如果一家公司没有任何冗余，每个岗位上的人都不可替代，这件事虽然看起来很有效率，但其实很危险。如果有人生病请假了，就没有人代替他完成工作，一旦某个重要岗位上的人离职了，公司的业务也会受到巨大影响。

如果条件允许，一定要储备一些冗余。

比如，谷歌，会给员工20% 的自由时间，在这20%的自由时间里，员工可以去做自己真正感兴趣的事，这其实就是一种冗余。员工在这些时间里，不受任何束缚，反而更容易激发创造力，研发出更多有创意的产品。

比如，去年K12行业受到了很大冲击。那些没有任何冗余的公司，就像走钢丝一样，一旦这根钢丝“啪”断掉，就没有任何办法了。俞敏洪老师，有个做法我很佩服，他有一个原则，就是公司账上永远要留一笔钱，这笔钱够付老师工资和课时退费，这个钱多数时候是没发挥作用的，相当于是冗余。但K12行业去年受到冲击的时候，这部分冗余却给他创造了巨大的生存机会。

对商业的另一个启发是，很多时候，过度竞争和冗余是对立的。

比如，当一家公司，一个行业，过度竞争的时候，其实是没有冗余的。因为过度竞争，可能会把你逼入一个局部最优的陷阱。当你处在一个极端竞争的环境里，你可能为了争夺有限的资源，不断加码，使得效率更高，成本更低——这几乎必然意味着你需要甩掉所有包袱，抛弃所有冗余。

或许你会因此变得越来越强，但同时也可能会陷入局部最优的陷阱。你没有冗余去探索其他更多的可能性，当环境出现变化，你当前的优势不具备竞争力的时候，你的竞争力就不复存在，就会失去应对变化的能力。

6.更好的竞争是“你吃叶子，我吃根”，找到各自生态位。

提问：在人类社会里，讲太多进化论，比如物竞天择，适者生存，是不是太残酷了？

用进化论来研究和解释人类社会中各种复杂问题的来源和走向，本身没有问题。

而之所以我们会觉得进化很残酷，其实是源自大家对进化论的一种误解，如果进化理解为“赤裸裸的竞争”，太狭隘了。

竞争，是达尔文在进化论中一直谈到的，是进化过程中不可缺少的一个环节，但它绝不仅仅是你死我活的竞争。

达尔文把竞争分为：种内竞争、种间竞争和环境竞争。

什么是种内竞争？

有这么一个笑话，有两个人到非洲旅游，突然后面来了一头狮子，这两个人撒腿就跑，两人跑得气喘吁吁，其中一个人问另一个人：你跑什么，你再快能有狮子快吗？

另一个人就说：我不需要比狮子快，我只要跑得比你快就行。

这其实就是赤裸裸的种内竞争，它有几个特点：时间短，很快就结束了；竞争结果确实是你死我活的，因为逃脱的机会是有限的；竞争方式高度同质化，看谁跑得更快，比的是原始能力。

今天大家讲的内卷，也是这个意思。

但种内竞争只是竞争中的一环，甚至是对于生物的长期存续和发展不那么重要的一环。更重要的是什么，是在更长的时间尺度上，形成的种间竞争。

那什么是种间竞争呢？

就是你别去争夺相同的资源，你去发展新的生存技能，在更长的时间尺度上，找到新的生态位。比如，非洲草原的动物大迁徙，里面有成千上万的羚羊、角马、斑马等等，很多物种在一起。按理说在同一个生存空间，它们应该相互竞争，非我族类其心必异，但它们从来不打。

为什么？因为它们压根就不用争夺资源，因为斑马的消化系统很好，能消化草，它就吃草的叶子；羚羊呢，嘴长得很特别，能把草根挖出来，它就吃营养更丰富的草根。斑马吃草，羚羊吃草根，它俩就能和平相处了，就不需要内卷了。

所以社会达尔文主义其实是对达尔文的误解，进化论真正想告诉大家的是：不需要你死我活的竞争，你应该去探索新的生存空间，新的生存技能。

从商业层面来看这几种竞争，也很有意思。比如，我们熟悉的打车软件，社交软件，电商平台，包括自行车租赁，一开始也经历了种内竞争，因为他们要争夺有限的资源，这时候，只能比谁跑得快，谁效率高，谁成本低。

但更好的竞争状态应该是什么呢，是想点办法，跳出同一个能力圈的竞争。比如，我做社交软件，竞争不过微信，那就去找找新的生存空间，去做办公软件，比如，飞书，钉钉就是这种策略。这时候就占据了一个新的生态位，就不是同一个物种之间的竞争了。

商业世界里，很多竞争是很残酷的，你便宜，我比你还便宜，你做什么，我也跟着做什么。但如果能跳出这种竞争，“你吃叶子，我吃根”，你做上游，我做下游，找到各自的生态位，找到新的生态位，建立自己的竞争优势，你就有机会活得比别人好。

跳出同一个能力圈，跟环境形成一个更好的互动，而不是在同一个赛道，争夺同一种有限的资源，这也是进化论给我们的生存智慧。

7.进化会以极其温柔的方式发生。

提问：从生物进化的角度看，人类到今天为止，是不是几乎停止进化了？

即使是从生物进化的角度看，人类也一直在进化。比如，我们消化牛奶制品的能力，比如金头发蓝眼睛这些特性，在过去几百年的时间里在持续扩散。再比如，在过去几十年时间里，人类智齿出现概率越来越低了。因为当我们熟练掌握烹饪食物的技巧后，磨食、撕扯食物的能力就没有那么大价值了。

所以，在今天的人类社会里，进化还是以它固定的节奏发生着，但它变得没那么重要了。

比如，某个特征的人，他后代的数量是另一个特征的人的1.01倍、甚至1.001倍，就足够了。我们是看不到这个过程的，但如果持续一千代，两个不同特征的人群的数量，就会发生巨大的差距。

举个例子，二战结束后，欧洲人的平均身高都增加了，其中荷兰人身高增加的最多，他们的平均身高增加了20cm左右。

导致这种变化的原因之一，就是进化。大家发现，高个子男生比矮个子男生，平均后代的数量多10%左右。虽然还不能确定原因，但这种现象是确定的。

那为什么从生物进化的角度来看，我们几乎感觉不到人类的进化了呢？

因为在今天的人类社会里，很多问题已经不需要用生物界的进化来实现。比如，有一种疾病叫疟疾，我们曾经对抗疟疾的唯一办法是硬扛，后来发明了奎宁和青蒿素，这个问题就被部分解决了。当人类解决问题的速度比生物进化快的时候，很多问题就不需要靠生物进化的方式来解决了。

但这不代表进化不会发生，在绝大多数情况下，进化会以极其温柔的方式发生，而且是以它固定的节奏发生着，但它变得不那么重要了。既然不重要，我们就不用操心，我们要关注的是，组织方式的进化、生活方式的进化、科技的进化、文明的进化。

最后的话

茨威格的《断头王后》里，有一句话：所有命运馈赠的礼物，都在暗中标好了价码。

这也是进化论给我们的一个启示。今天我们面临很多问题，组织的问题，个人的问题，甚至疫情防控的问题等等等等。从进化的视角，这些问题都是进化过程中遗留的历史包袱。

这些包袱被遗留下来，其实说明曾经它们可能还提供了巨大的生存优势，是成功经验的一部分；但时过境迁，在新的环境中它们不再适用，但进化这个保守主义者也无法轻易摆脱它们，就成为了历史包袱。

有一个词叫盈亏同源，你没法期待任何问题都能有一个完美的解决方案，当你在享受进化带来的好的时候，也不可避免地要承受它所带来的“历史包袱”。

当我们真正理解了进化论，面对生活中的各种问题，就能更坦然，更平静。主动寻找更多进化的可能性，跳出同一个能力圈，去提升自己的技能，去寻找新的生态位，在新的生态位建立自己的竞争优势，你才有机会活得更好。