1、益生菌是对人体肠道有益的细菌，益生元是促进益生菌生长的功能性低聚糖。

2、益生菌，例如双歧杆菌，具有促进人体对食物的消化吸收、增强人体免疫力、预防便秘和腹泻、抑制肠道有害细菌的生长，分解致癌物质等作用，并且对人体无明显的副作用。

3、益生元是一种不能被人体消化吸收但对益生菌生长具有刺激作用的功能性低聚糖，益生元对机体无直接的作用，但可以作为益生菌生长的原料来刺激益生菌的生长，间接促进肠道健康。