这桩历史悬案起因于一场惨烈的古代战争，即公元前53年，也就是中国西汉甘露元年。当时的罗马帝国的执政官克拉苏，纠集7个军团、约 4.5万人的兵力，发动了对古称安息，即今伊朗的侵略战争。不可一世的罗马军队在一个叫做卡尔莱的地方，出人意料地遭到安息军队的围歼，克拉苏被俘斩首。其第一军团首领、克拉苏的长子普布利乌斯率领 6000余众拼死突围。

到了公元前20年，古罗马帝国和安息签约言和。这时，罗马帝国要求安息遣返33年前在卡尔莱战役中被俘虏的军人，并寻找普布利乌斯的下落。可是，普布利乌斯及其所率突围残部，已在安息消失得无影无踪。罗马溃军到底去了何方?这一疑团一直困惑着罗马乃至全世界的历史学家。

时间来到上个世纪80年代末。

甘肃永昌县焦家庄乡楼庄子村有个“者来寨”，以前一直是个不为人知的平静的小村庄。在80年代末有个澳大利亚学者戴维·哈里斯提出，者来寨是古骊靬（Líqián）城遗址，而骊靬（Líqián）城则是西汉安置古罗马战俘的地方。骊靬（Lí qián）正是汉朝时对古罗马的称呼。这个者来寨和消失的罗马兵团有关。

原来当时罗马军团士兵冲出了重围。要想生存下去，他们唯一的选择便是避开帕提亚军队的封锁继续向东前进。

最终，这支罗马第一军团的残余部队冲出帕提亚国境，进入了中亚盆地。而在那里，散布着像康居、大月氏这样的小国。于是，善于作战的罗马士兵们便分别以雇佣军的身份被这些小国接纳。来到中亚地区后，这些罗马人仍保持独立的作战方式和生活方式，如果没有重大变故，他们很可能就会在这里逐渐繁衍生根。然而就在此时，一场战争再次改变了他们的命运。

当年流落到中亚的罗马士兵一部分投奔康居，另一部分则充当大月氏的雇佣军。公元前40年，大月氏国内发生动乱，五位副王之一的贵霜发动战争，自任大月氏王。被击败的四位副王带着自己的军队和属民，包括那些罗马士兵，向东逃到西汉境内的河西走廊。在那里，这些罗马士兵得到了妥善安置。而投奔康居的那部分罗马士兵则没那么幸运了，因为他们被卷入了北匈奴与西汉军队的战争中。

《汉书·陈汤传》记载说公元前36年，西汉王朝的西域都护甘延寿和副校尉陈汤率4万将士西征匈奴于郅支城(今哈萨克斯坦的江布尔城)。在战场上西汉将士们注意到匈奴单于手下一支很奇特的雇佣军，他们以步兵百余人组成“夹门鱼鳞阵”，土城外设置“重木城”。而这种用圆形盾牌组成鱼鳞阵的进攻阵式，和在土城外修重木城的防御手段，正是当年罗马军队所独有的作战手段。

纵然匈奴使用了罗马“雇佣军”，但郅支城之战汉军还是大获全胜，并且俘虏了千余人罗马“雇佣军”。不久，西汉河西地区的版图上突然出现了一个名为“骊靬”的县，同时还修建了骊靬城堡，也就是今天的者来寨。

所以，遗失的罗马兵团最终停留在中国，并成为中国的一部分。

但历史真的是这样吗？还只是推测呢？我们无法定论，也许这种神秘正是历史有趣之处吧。